Hij heeft zijn fans lang laten wachten. Zes jaar na het uitkomen van de een van de bestverkochte boeken ooit – 80 miljoen wereldwijd – verschijnt vandaag Dan Brown’s nieuwe boek in Nederlandse vertaling; Het verloren symbool. De vraag die liefhebbers bezig houdt: is deze complotthriller net zo goed als De Da Vinci Code en Het Bernini Mysterie? En een potentiële vraag van Brown-haters: is het wéér zo belabberd slecht geschreven? Ze hebben allebei gelijk, want erg verrassen doet de schrijver met zijn vijfde boek niet.
Het grootste verschil met vorig werk is de setting: dit keer geen Parijs of Rome. Waar Brown met de De Da Vinci Code op de ziel trapte van met name Amerikaanse christenen met zijn onorthodoxe suggesties over de kerk, raakt de schrijver de VS nu in het hart: Washington D.C. Het Verloren symbool speelt zich af in de krochten van de Amerikaanse hoofdstad, waar geen CIA-agent, regeringsgebouw of kunstschat is wat hij of zij lijkt. Hoofdpersoon Robert Langdon moet wederom een mysterieus geheim ontraadselen, dit keer om zijn bevriende wetenschapper en vrijmetselaar Peter Solomon te bevrijden uit klauwen van een ontvoerder. Brown onthult aan de hand van ‘feiten’ allerlei verbanden tussen de stichters van Amerika en de vrijmetselaars en ontkracht het beeld dat kerk en staat er altijd gescheiden waren.
Voor feitjesfetisjisten is er weer veel om van te genieten: Brown strooit met zijn ‘wijsheid’ als zwarte piet met zijn pepernoten. Het lijkt soms een beetje interessantdoenerij van een schrijver die schuingedrukte zinnen nodig heeft om nadruk te leggen, maar al die mythologische, wetenschappelijke en religieuze wetenswaardigheden zijn tegelijkertijd onderdeel van een ingenieuze Brown-puzzel. Dat blíjft de kracht van deze schrijver.
Al kun je soms een volgende stap eerder voorspellen dan de soms iets te onnozele hoofdpersoon; je wordt mee gezogen, of je nou wilt of niet. Vanaf bladzijde één is Het verloren symbool een galmende, bombastische thriller, een draaikolk van achtervolgingsscènes, dubieuze VIP’s en CIA-agenten, symboliek, wetenschap en religie, cryptologische vondsten en complotten. Overdaad schaadt niet per sé in de boeken van Brown. Fans zullen zeggen: overdaad máákt juist.
